Reduzir a inflação será uma batalha mais longa do que o esperado, disse nesta terça-feira (16) o presidente do Federal Reserve (Fed), Jerome Powell, baixando as chances de queda dos juros.
O banco central americano mantém os juros em 5,25%-5,50%, a taxa mais elevada em mais de duas décadas, para conter a alta dos preços. Uma taxa alta significa um crédito mais caro, o que desestimula o consumo e o investimento e reduz a pressão sobre os preços.
O objetivo do Fed é uma inflação de 2% ao ano, mas o ritmo do aumento dos preços cresceu e, com esses dados, dilui-se a possibilidade de um corte dos juros, tão aguardado pelos mercados.
Muitas empresas negociadas em bolsa são altamente dependentes do crédito para o seu desenvolvimento. Taxas altas diminuem suas perspectivas de crescimento e afetam o ânimo dos investidores.
“Os dados mais recentes claramente não nos deram mais confiança. Em vez disso, mostraram que é provável que leve mais tempo do que o esperado para alcançá-la", disse Powell, durante um evento em Washington. "Dito isto, acreditamos que a política monetária está bem posicionada para gerenciar os riscos que enfrentamos.”
Diretores do Fed acreditavam no mês passado em três cortes de juros neste ano, e o mercado esperava uma primeira queda em junho. Mas os dados de inflação de março recalibraram as perspectivas. Cerca de 70% dos operadores avaliam agora que o Fed poderia começar a cortar as taxas em meados de setembro, segundo dados do CME Group.
“Se a inflação elevada persistir, poderemos manter o nível atual de restrição monetária pelo tempo que for necessário", indicou Powell. "Ao mesmo tempo, temos um espaço significativo para flexibilizar as taxas caso o mercado de trabalho perca força inesperadamente.”
A inflação americana em 12 meses foi de 3,5% em março, contra 3,2% em fevereiro, segundo dados oficiais.