A demanda implícita da China por petróleo deverá ter um crescimento abaixo da média de 5% este ano, para 9,9 milhões de barris por dia, disse um grupo de pesquisa da indústria nesta quinta-feira, com a desaceleração do crescimento econômico que limita o consumo de combustíveis.

A China é o segundo maior consumidor de petróleo do mundo e o Instituto de Economia e Tecnologia, braço de pesquisa do grupo estatal de energia CNPC, disse que a demanda média por petróleo na última década foi de 7,1%.

O instituto também estimou as importações líquidas de petróleo em 266 milhões de toneladas este ano, ou 5,3 milhões de bpd, o que representaria um aumento de 5,9% sobre os dados de importação oficiais de 2011.

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O crescimento implícito da demanda por petróleo em 2012 é comparável ao aumento de 6,8% no ano passado, segundo cálculos da Reuters baseado em dados oficiais de comércio e produção.

A China não publica dados efetivos de demanda por petróleo. A demanda implícita é calculada com base nos dados sobre refino mais as importações líquidas do combustível refinado.

"O crescimento da demanda no primeiro semestre (de 2012) será mais lento devido às altas bases do ano passado e uma economia em desaceleração", disse o grupo em relatório.

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"Mas o crescimento da demanda deve aumentar mais rápido no segundo semestre, com o alívio da pressão inflacionária e da política de crédito do governo, menos apertada."

A inflação anual da China subiu para 4,5% em janeiro, com o aumento dos gastos durante o feriado do ano novo lunar, interrompendo uma tendência de cinco meses de enfraquecimento.

(1 tonelada = 7,3 barris de petróleo)

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